當單相正弦電流通過定子繞組時，電機將產(chǎn)生交變磁場。這種磁場的強度和方向隨時呈正弦變化，但在空間方位上是固定的，所以也叫交變脈動磁場。

　　這種交變脈動磁場可以分解為兩個轉(zhuǎn)速相同、旋轉(zhuǎn)方向相反的旋轉(zhuǎn)磁場。當轉(zhuǎn)子靜止時，兩個旋轉(zhuǎn)磁場在轉(zhuǎn)子中產(chǎn)生兩個大小相等方向相反的轉(zhuǎn)矩，使得合成轉(zhuǎn)矩為零，因此電機不能旋轉(zhuǎn)。

　　當我們用外力使電機按一定方向旋轉(zhuǎn)(如順時針旋轉(zhuǎn))時，轉(zhuǎn)子與順時針方向旋轉(zhuǎn)磁場之間切割磁力線的運動變��；轉(zhuǎn)子和逆時針方向的旋轉(zhuǎn)磁場之間的切割磁力線的運動變大。這樣平衡就被打破了，轉(zhuǎn)子產(chǎn)生的總電磁轉(zhuǎn)矩就不再為零，轉(zhuǎn)子就會向推動方向旋轉(zhuǎn)。

　　要使單相電機自動旋轉(zhuǎn)，我們可以在定子中加一個起動繞組，在空間上與主繞組相差90度，起動繞組要串聯(lián)一個合適的電容，使電流在相位上與主繞組相差約90度，這就是所謂的分相原理。

　　這樣，兩個時間差為90度的電流流入兩個空間差為90度的繞組，就會在空間產(chǎn)生一個(兩相)旋轉(zhuǎn)磁場。

　　在這個旋轉(zhuǎn)磁場的作用下，轉(zhuǎn)子可以自動啟動。起動后，當轉(zhuǎn)速上升到一定水平時，起動繞組將通過安裝在轉(zhuǎn)子上的離心開關(guān)或其他自動控制裝置斷開，正常運行時只有主繞組工作。

　　因此，可以使起動繞組短時間工作。然而，在許多情況下，起動繞組不會停止打開。我們稱這種電機為單相電機。要改變這種電機的方向，只需改變輔助繞組的接線端即可。

　　在單相電機中，另一種產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)磁場的方法叫做罩極法，也稱為單相罩極電機。這種電機的定子由凸極制成，有兩極和四極。每個磁極在1/3~1/4全極面處都有一個小槽，把磁極分成兩部分，在小的部分套上一個短路銅環(huán)，好像要把這部分磁極蓋住，所以叫罩極電機。

　　單相繞組套在整個極上，每極的線圈串聯(lián)。連接時，它們產(chǎn)生的極性必須按N、S、N、S的順序排列..當定子繞組通電時，主磁通量在磁極中產(chǎn)生。根據(jù)楞次定律，通過短路銅環(huán)的主磁通在銅環(huán)中產(chǎn)生感應(yīng)電流，該感應(yīng)電流在相位上滯后于主磁通90度。這個電流產(chǎn)生的磁通在相位上也滯后于主磁通，相當于電容電機的啟動繞組，從而產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)磁場使電機旋轉(zhuǎn)。